Sur la route, la Haast Pass, nous nous sommes arrêtés à plusieurs endroits :
Hawea Lake
Les Blue Pools
Cependant, l’eau n’était pas bleue et transparente comme nous l’attendions. La pluie des jours précédents avait rendu l’eau marron.
Cameron Creek avec son court d’eau qui forme un rond.
Fantail Falls qui est une magnifique cascade
Gates of Haast, un pont avec en fond les montagnes et un court d’eau rapide juste en dessous
Thunder Creek Falls, la belle cascade où l’eau se déverse directement sans ricocher sur les rochers
Roaring Billy Falls, une impressionnante cascade avec un court d’eau en contrebas.
Haast Beach, où d’un côté la plage était ensoleillée et de l’autre côté le ciel était menaçant.
Ship Beach où la forêt subtropicale nous donnait l’impression d’être dans un autre pays
Fox glacier & Franz Joseph
Les glaciers sont des rivières de glace. La neige s’accumule jusqu’à se compacter en glace sous son propre poids. Les glaciers semblent immobiles mais ils peuvent se déplacer jusqu’à 5 mètres par jour.
Nous avons commencé par aller voir le lac Matheson avec en fond le Mont Cook dont le sommet enneigé est dans les nuages.
Ensuite, nous avons fait une marche de 2h pour aller voir le glacier Fox. La randonnée était magnifique car les chemins passaient par une forêt subtropicales où le climat était chaud et humide.
Puis, nous sommes allés voir le glacier Franz Joseph situé à 30 minutes en voiture. La balade pour s’y rendre dure une vingtaine de minutes.
Les deux glaciers ont malheureusement bien fondu. Cela est notamment dû au réchauffement climatique. Avant, il était possible de randonner jusqu’aux glaciers. Aujourd’hui, cela est dangereux avec la fonte des glaces et les possibles éboulements que cela créés.
Nous avons terminé notre journée avec une deuxième balade pour aller jusqu’aux Peter’s Pool pour y voir le reflet du glacier.
Hokitika
Nous avons visité les alentours d’Hokitika. Nous sommes allés :
Au lac Manihapua qui, autrefois, était un lagon ouvert sur la mer Tasman. Depuis, les dunes bloquent l’accès à la mer.
Aux Hokitika Gorge et sa rivière glacière couleur bleu turquoise. Thomas a trouvé le courage de se baigner même si la température de l’eau avoisinait les 12 degrés.
Au lac Kanière. Le lac est immense et il y a peu d’endroit pour y accéder car la forêt l’entoure. Nous avons trouvé un chemin secret à côté des cascades Dorothy Falls pour y aller.
Hokitika Beach
La nuit tombée, nous sommes allés voir les vers luisants. On croirait regarder les étoiles.
Arthur Pass
Il y a qu’une seule route principale qui fait le tour de l’île du sud. Pour éviter de faire le tour de l’île quand on veut aller à l’opposé, il y a quelques jonctions possibles entre la côtes ouest et la côte est. Nous avons décidé de faire une partie des 250km de la Arthur Pass. Il s’agit de la première route construite pour relier l’est à l’ouest, initialement pour le transport de l’or. Cette route est connue pour la beauté de ses paysages.
Sur notre trajet, nous nous sommes arrêtés :
Au Viaduc d’Otira
La cascade Devils punchbowl waterfall
Nous avons ensuite fait demi-tour pour retrouver la côte ouest.
Greymouth
Nous sommes restés trois jours à Greymouth. Au programme : pêche et surf avec les dauphins Hector.
Punakaiki
Direction Punakaiki avec plusieurs arrêts :
Une balade d’une heure pour aller voir les cascades Coal Creek Falls.
Les fameux pancakes rocks. Ce sont des rochers très érodés où le calcaire qui les composent est formé de couches alternantes.
Les Punakaiki Cavern qui sont des grottes avec plus de 130 mètres de passages.
Une dernière balade à Truman Track. Nous étions dans le parc national de Paparoa, à travers la forêt subtropicale avant d’émerger sur la côte où une (minuscule) chute d’eau plonge directement sur une plage magnifique.
Nous avons terminé la journée avec un sublime coucher de soleil à Fox River.
Westport
Nous avons profité du soleil à la plage de Tauranga Bay. Thomas est allé surfer.
Nous sommes ensuite allés nous promener au Cap Foulwind pour voir les otaries et surtout les bébés otaries qui sont tellement mignons !
Nous avons passé plusieurs jours à Westport où nous avons profité du beau.